Un point remarquable : aucune intervention de maintenance depuis 2005.
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Colonne ou Alambic ?
Le fonctionnement automatisé d'une colonne est de maintenir un point d'équilibre thermodynamique en fonction des consignes de l'opérateur pour la distillation en cours.
Les points importants à l'avantage de la colonne sont :
- faible consommation d'énergie (équivalent à 1 alambic)
- faible consommation d'eau de refroidissement (équivalent à 1 alambic)
- production d'eaux de vie de qualité constante
- capacité de production équivalente à 4-5 alambics de 2500 litres, en général de 500 à 1200 litres/heure.
- meilleure tenue mécanique par rapport à un alambic car la colonne ne subit pas de chocs thermiques par le lavage ou une nouvelle charge de vin ou brouilli.
- pas de perte de temps de production par rapport à la distillation par charge (process batch) d'un alambic.
Les points faibles sont :
- les eaux de vie produites ne peuvent être utilisées pour un Cognac.
- fractionnements limités
- surveillance et maintenance des plateaux pour éviter le colmatage lors de la distillation de vins chargé en lie.
- la maintenance des plateaux nécessite une manutention au palan.
- si la colonne n'est pas équipée d'un système entièrement automatisé la mise aux conditions nominales (point d'équilibre) est longue et réservé à un professionnel expérimenté et la distillation doit être surveillée .